1966 में, मोटरस्पोर्ट इंजीनियरों ने ऐसा कुछ बनाया जिसे कई लोग पहला कार्यात्मक कार सिमुलेटर मानते हैं यह मूल रूप से एक यांत्रिक व्यवस्था थी जिसमें वाहनों के वास्तविक भागों को शामिल किया गया था, ताकि ड्राइवरों को प्रामाणिक स्टीयरिंग संवेदना और गियर शिफ्ट प्रतिक्रिया प्रदान की जा सके। इस प्रणाली ने तुरंत प्रतिक्रियाएँ प्रदान करने के लिए हाइड्रोलिक एक्चुएटर्स पर निर्भरता रखी, जिससे प्रतियोगी अभ्यास सत्रों के दौरान वास्तव में कोने पर मुड़ने के बलों को महसूस कर सकें। इसका अर्थ था कि टीमों को अपनी कारों को पटरियों पर जोखिम में डालने या केवल विचारों का परीक्षण करने के लिए महंगे भौतिक प्रोटोटाइप बनाने की आवश्यकता नहीं थी। सिमुलेशन प्रौद्योगिकि ने यह साबित कर दिया कि यह नई कारों के विकास में लगने वाले समय को काफी कम कर सकती है, जो उन प्रतियोगी टीमों के लिए बहुत उचित था जो बिना बजट को तोड़े प्रतिस्पर्धी बने रहना चाहती थीं।
1970 के दशक में शीर्ष रेसिंग टीमों ने अपने आप को लगभग अनौपचारिक सिमुलेशन प्रयोगशालाओं में बदल लिया, जहाँ वे ट्रैक पर पहुँचने से काफी पहले ही कंप्यूटर पर परीक्षण करती थीं। इन परियोजनाओं पर काम कर रहे इंजीनियरों ने अपने सिमुलेशन को वास्तविक दुनिया के परिणामों के साथ लगभग 90% समय तक मेल खाते हुए प्राप्त कर लिया, जिससे विकास व्यय लगभग आधा कम हो गया और कारों को अधिक सुरक्षित भी बनाया गया। उन्होंने हवा के प्रवाह को शरीर के ऊपर से गुज़ारने से लेकर निलंबन (सस्पेंशन) के सीमा तक धकेले जाने पर उसकी गति को समायोजित करने तक, साथ ही तीव्र दबाव के तहत टायरों पर होने वाले प्रभाव को लेकर अनगिनत घंटों तक आभासी परीक्षणों को बार-बार चलाया। यह कार्य मूल रूप से उस समय यह सिद्ध कर दिया कि कंप्यूटर मॉडल केवल सैद्धांतिक अभ्यास नहीं थे, बल्कि वास्तविक परिस्थितियों में रेस कारों के प्रदर्शन के बारे में काफी सटीक भविष्यवाणियाँ वास्तव में कर सकते थे।
डेस्कटॉप सिम्युलेटर ने सस्ते मॉनिटरों और उन शानदार फोर्स फीडबैक व्हील्स के धन्यवाद, रेसिंग सिमुलेशन में लोगों के प्रवेश को आसान बना दिया है। ये ड्राइवरों को वास्तविक कारों या ईंधन पर पैसे खर्च किए बिना, सभी प्रकार की परिस्थितियों का बार-बार अभ्यास करने की अनुमति देते हैं। लेकिन यह तथ्य नकारा नहीं जा सकता कि इन सेटअप्स में कुछ महत्वपूर्ण तत्वों की कमी होती है। वास्तविक गति संकेतों के बिना, खतरों को देखते समय उचित तनाव प्रतिक्रिया विकसित करना मुश्किल होता है। और मान लीजिए, जी-फोर्स फीडबैक की कमी ट्रेल ब्रेकिंग या थ्रेशहोल्ड स्टीयरिंग के साथ उस मीठे बिंदु को हिट करने जैसी जटिल चालों के लिए मांसपेशी स्मृति विकसित करने में खासा मददगार नहीं होती।
गतिशील प्लेटफॉर्म प्रणालियाँ इन अंतरालों को भरने के लिए हाइड्रोलिक या विद्युत एक्चुएटर्स का उपयोग करती हैं, जो वास्तविक दुनिया के ड्राइविंग अनुभवों—जैसे उचित वजन वितरण, वास्तविक सड़क कंपन और तीव्र त्वरण, तीव्र ब्रेक लगाने या तंग मोड़ों पर लगने वाले g-बल—की नकल करते हैं। प्रतिष्ठित पत्रिकाओं में प्रकाशित शोध इस बात का काफी मजबूत समर्थन करता है। ऐसे गतिशील प्लेटफॉर्म पर प्रशिक्षित ड्राइवर टक्कर से बचने के प्रयास में सामान्य स्थिर सिमुलेटर पर अभ्यास कर रहे व्यक्तियों की तुलना में लगभग 30 प्रतिशत तेज़ प्रतिक्रिया देते हैं। इनकी उत्कृष्ट प्रदर्शन की वजह है भौतिक वास्तविकता का कारक। यह कठिन परिस्थितियों—जैसे ओवरस्टीयर को सुधारना या विभिन्न सतहों के आधार पर ब्रेकिंग दबाव को समायोजित करना—के लिए मांसपेशियों की स्मृति (मसल मेमोरी) के निर्माण में सहायता करता है। ये प्रणालियाँ विभिन्न प्रकार की सड़क स्थितियों—चाहे वह लगभग शून्य घर्षण वाली फिसलन भरी बर्फ हो या टायरों के नीचे पूरी तरह अलग व्यवहार करने वाली ढीली ग्रेवल हो—को भी सटीक रूप से पुनर्निर्मित कर सकती हैं।
ड्राइविंग सिमुलेटर्स लोगों को खतरनाक परिस्थितियों का सुरक्षित रूप से बार-बार अभ्यास करने की अनुमति देकर महत्वपूर्ण सड़क कौशल विकसित करने में सहायता करते हैं—जो कुछ सार्वजनिक सड़कों पर वास्तविक ड्राइविंग के दौरान कभी नहीं हो सकता। इन सिमुलेटर्स में प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले लोग अपने प्रशिक्षण सत्रों को कई बार दोहराने के बाद खतरों को लगभग 47 प्रतिशत तेज़ी से पहचानने लगते हैं, जैसे कि पैदल यात्री अचानक यातायात में प्रवेश करना या खतरनाक काली बर्फ की स्थितियों से निपटना—और यह सभी बिना किसी वास्तविक खतरे के। मिशिगन स्टेट विश्वविद्यालय द्वारा 2023 में किए गए शोध से पता चला कि जब गति प्लेटफॉर्म का उपयोग किया जाता है, तो हमारा शरीर लगभग ठीक वैसे ही प्रतिक्रिया देता है जैसे कि हम वास्तव में स्टीयरिंग व्हील के पीछे होते—हृदय गति बढ़ जाती है, श्वास की गति बदल जाती है, आदि। यह मस्तिष्क को तेज़ी से अनुकूलित होने और वास्तविक जीवन की परिस्थितियों में सीखे गए कौशल को वास्तव में लागू करने में सहायता करता है। वास्तविक ड्राइविंग की परिस्थितियों में परीक्षण किए जाने पर, सिमुलेटर प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले व्यक्तियों ने अचानक रुकने के दौरान लगभग 32% कम त्रुटियाँ कीं, जबकि केवल पारंपरिक कक्षा-आधारित शिक्षा प्राप्त करने वाले लोगों की तुलना में। यह तर्कसंगत भी है कि आजकल कई ड्राइवर शिक्षा कार्यक्रम वर्चुअल रियलिटी प्रशिक्षण को शामिल करना शुरू कर रहे हैं।
यह दृष्टिकोण जटिल परिस्थितियों के बीच त्वरित निर्णय लेकर मानसिक दृढ़ता के निर्माण को बढ़ावा देता है, जैसे कि आक्रामक ड्राइवरों के पीछे होने के दौरान चौराहों का स्कैन करना या नेविगेशन में गलतियों का सामना करना। अध्ययनों से पता चलता है कि इस प्रशिक्षण से गुज़रने वाले लोगों के निर्णय लेने की क्षमता में केवल दस अभ्यास सत्रों के बाद लगभग 28% सुधार हो जाता है, क्योंकि वे भारी यातायात की स्थितियों में पैटर्न पहचानना शुरू कर देते हैं। वास्तव में रोचक बात यह है कि यह प्रणाली किसी व्यक्ति के विशिष्ट रूप से कहाँ कठिनाई महसूस कर रहे हैं, चाहे वह छिपे हुए खतरों के प्रति बहुत धीमी प्रतिक्रिया दे रहा हो या ड्राइवर सहायता प्रणालियों पर अत्यधिक निर्भर हो। इन अंतर्दृष्टियों के आधार पर, प्रशिक्षक ठीक उसी बिंदु पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं जिसमें सुधार की आवश्यकता होती है, जिससे वास्तविक जीवन की परिस्थितियों में वास्तविक ड्राइविंग त्रुटियों में लगभग 41% की कमी देखी गई है।
| कौशल क्षेत्र | सुधार दर | वास्तविक दुनिया में स्थानांतरण दक्षता |
|---|---|---|
| खतरे की पूर्वानुमान | 52% | 89% सहसंबंध |
| आपातकालीन प्रतिक्रिया | 47% | टक्करों में 76% कमी |
| विक्षिप्ति प्रबंधन | 39% | पुनर्प्राप्ति में 68% तेज़ी |
वास्तविक खतरे के बिना—जैसे कि बचावपूर्ण मैनुअल्स के दौरान ओवरटर्न के भौतिकी का अनुकरण करके—चालक एक संतुलित जोखिम आकलन विकसित करते हैं, जो प्रशिक्षण के बाद भी बना रहता है। दीर्घकालिक अध्ययनों ने पुष्टि की है कि ये तंत्रिका समायोजन प्रशिक्षण के छह महीने बाद भी सक्रिय रहते हैं, जो व्यवहारिक परिवर्तन की स्थायी प्रकृति को दर्शाते हैं, जबकि पारंपरिक निर्देश आमतौर पर एक स्थिर स्तर पर पहुँच जाते हैं।
1966 के लोटस ड्राइविंग सिमुलेटर को वास्तविक वाहन के भागों का उपयोग करके चालकों को प्रामाणिक स्टीयरिंग और गियर शिफ्ट फीडबैक प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसका उद्देश्य था कि दौड़ चालक अभ्यास सत्रों में कोने पर मुड़ने के बलों को महसूस कर सकें, ट्रैक पर जोखिमों को कम कर सकें और कार विकास को तेज़ कर सकें। इसने सिमुलेशन को एक लागत-प्रभावी तरीके के रूप में प्रस्तुत किया, जिससे दौड़ टीमें महंगे प्रोटोटाइप के बिना विचारों का परीक्षण कर सकती थीं।
1970 के दशक के दौरान, मैकलारेन, फेरारी और टोयोटा जैसी शीर्ष रेसिंग टीमों ने प्रदर्शन सत्यापन के लिए सिमुलेशन को अपनाया। इंजीनियरों ने कंप्यूटर पर परीक्षण किए, जिनमें 90% समय तक सिमुलेशन को वास्तविक दुनिया के परिणामों के साथ संरेखित किया गया। इस दृष्टिकोण ने विकास लागत को आधा कर दिया और विभिन्न परिस्थितियों के तहत रेस कार के प्रदर्शन की सटीक भविष्यवाणी करके सुरक्षा में सुधार किया।
गति-प्लेटफ़ॉर्म कार सिमुलेटर्स हाइड्रोलिक या विद्युत एक्चुएटर्स का उपयोग करते हैं ताकि त्वरण और ब्रेकिंग के दौरान g-बल की प्रतिकृति सहित वास्तविक ड्राइविंग अनुभव को नकल किया जा सके। ये प्रणालियाँ चालकों को स्थिर सिमुलेटर्स की तुलना में टक्कर से बचने के लिए 30% तेज़ी से प्रतिक्रिया करने में सहायता करती हैं। ये ओवरस्टीयर को सुधारने और ब्रेकिंग दबाव को समायोजित करने के लिए मांसपेशियों की स्मृति का निर्माण करती हैं, जो एक वास्तविक और प्रभावी प्रशिक्षण अनुभव प्रदान करती हैं।
ड्राइविंग सिम्युलेटर खतरनाक परिस्थितियों का सुरक्षित अभ्यास बार-बार करने की अनुमति देते हैं, जिससे सड़क कौशल और खतरे की पहचान में सुधार होता है। प्रशिक्षु बार-बार अभ्यास सत्रों के बाद खतरों को 47% तेजी से पहचानते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि सिम्युलेटर से प्रशिक्षित ड्राइवर अचानक रुकने के दौरान 32% कम गलतियाँ करते हैं, जो पारंपरिक कक्षा निर्देशन की तुलना में इसके लाभ को रेखांकित करता है।